Anestesia y contención de Mapaches y otros miembros de su familia (Carnivora, Procyonidae)

Introducción

La familia de carnívoros Procyonidae se encuentra confinada al Nuevo Mundo e incluye 6 géneros y 18 especies (Tabla 1). El Panda Rojo (Ailurus fulgens), una especie parecida a los prociónidos de las altas selvas estacionales del Himalaya (6,000 - 12,000 pies) y del sur de China ha sido históricamente clasificado entre las familias Ailuridae y Procyonidae (subfamilia Ailurinae). Análisis genéticos recientes excluyen al panda rojo de la familia Procyonidae, y lo sitúan en un grupo hermano junto a las familias Procyonidae, Mustelidae y Mephitidae, dentro de la Superfamilia Musteloidea [1,2]. El panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) de China, que una vez perteneció a la familia Procyonidae, ha sido clasificado definitivamente dentro de la familia de los osos, Ursidae.

Típicamente, los prociónidos tienen un tamaño pequeño a mediano, colas largas a moderadamente largas (prensil en Potos flavus) con anillos oscuros (excepto Potos flavus) y marcas faciales obvias [3]. Poseen 5 dígitos con garras de cortas a largas, comprimidas, curvadas y no retráctiles (semiretráctiles en Bassariscus astutus) [4,5]. La dentición de los prociónidos está adaptada a una dieta omnívora por la transformación de los típicos dientes afilados, preparados para desgarrar la carne de los carnívoros en otros en forma de cúspide, preparados para triturar [6].

Con la excepción del diurno Coatí (Nasua) (Fig. 1), los prociónidos son más activos durante el atardecer y las primeras horas de la noche (crepusculares a nocturnos). Los prociónidos son plantígrados (caminan con las plantas de los pies con el talón tocando el suelo) o semiplantígrados (parcialmente con la planta y los dedos, como un oso). Son extremadamente ágiles, pueden trepar rápidamente a los árboles altos para huir de sus predadores y los miembros del género Procyon Procyon que poseen extremidades posteriores que soportan su peso, pueden descender de los árboles con la cabeza por delante (Fig. 2). Como son muy hábiles con las manos, están bien adaptados (especialmente el género Procyon) a la manipulación y sujeción de objetos. Los miembros del género Procyon son nadadores excelentes.

Figura 1. Procyon lotor, el mapache es extremadamente ágil y puede trepar árboles rápidamente para evitar a sus predadores y, con unas extremidades posteriores capaces de soportar el peso de su cuerpo, descender de ellos con la cabeza por delante.

Figura 2. Nasua nasua, el coatí sudamericano se encuentra desde las zonas más meridionales de Arizona, Nuevo México y Texas hasta México (excepto Baja), América Central, oeste de Colombia, Ecuador y norte de Perú.

La familia Procyonidae se ha adaptado a una amplia variedad de medio ambientes terrestres y arbóreos, incluyendo selvas tropicales, bosques estacionales, regiones desérticas áridas o semiáridas y chaparrales, generalmente cerca de agua [4,7]. Aunque se clasifiquen como carnívoros, ninguno de sus miembros son verdaderos carnívoros, sino más bien omnívoros, con una fuerte predilección por la fruta (en especial Potos flavus y Olingos). El género Procyon es sin duda el más adaptable de los prociónidos. Ha sobrevivido y proliferado después de su introducción en la Rusia asiática, dos islas de Alaska y Alemania sobre 1900 y en 1936 desde donde se han extendido hacia Francia y los Países Bajos [7,8]. En los últimos 20 años se han adaptado bien a la vida en áreas suburbanas y urbanas, con poblaciones que superan de forma significativa a las que se encuentran en “áreas salvajes” [9].

La familia Procyonidae es una rama del ancestro común de los cánidos. Los registros fósiles de los primeros Procyonidae datan del Oligoceno temprano en Norte América [6,10] y Mioceno tardío en Sudamérica [5]. El género Procyon apareció primero en Norte América en el Plioceno temprano, hace unos 3 millones de años y hacia el Pleistoceno temprano se encontraban desde California hasta Florida [6,10,11]. A finales del Plioceno y durante el Pleistoceno el gran puente de tierra en Centroamérica promovió el intercambio de prociónidos de Sudamérica y Norteamérica, por ejemplo, el descenso de Procyon a Centroamérica y el ascenso de Nasua y Potos flavus a Centroamérica.

Contención manual

No se debería subestimar la capacidad incluso de los miembros más pequeños de la familia Procyonidae de resistirse a la contención manual e infligir daños físicos graves. Por esta razón, la contención manual puede no ser utilizada de forma adecuada y segura para procedimientos como el muestreo de sangre, la identificación con aretes y el examen físico. Sería más conveniente reservarla sólo para la inyección de medicamentos y agentes de contención química y, si se tiene la suficiente soltura y experiencia, retirada rápida de trampas o cambios de jaula. Se deben llevar guantes protectores durante los intentos de contención manual. Como protección añadida, un guante de malla de carnicero se debería introducir en un guante de cuero de herrero o de manejo de monos. Sin embargo, se debería recordar que los guantes pueden disminuir la sensibilidad táctil y pueden favorecer que se aplique una presión excesiva para sujetar al animal [12].

NUNCA intente sujetar un miembro de la familia Procyonidae por la piel de la nuca. Los géneros Procyon, Bassaricyon y Bassariscus generalmente poseen la suficiente piel “extra” como para darse la vuelta completamente, mientras que Nasua y Potos flavus no tienen la piel suficiente como para permitir una buena sujeción. Bassaricyon, Bassariscus y Potos flavus se pueden capturar con guantes en las manos, agarrandolos rápida y firmemente por el área cervical dorso-lateral inmediatamente caudal al cráneo con una mano (evitando la compresión del surco yugular y/o la tráquea), mientras que se sujetan las patas y cola con la otra mano. Un ayudante podría entonces administrar una inyección en una de las patas posteriores extendidas. En los géneros Nasua y Procyon, intentar este tipo de sujeción es desalentador y peligroso dada su habilidad “Houdiniana” para resistirse a una contención muy agresiva. Con agilidad y a la velocidad del rayo flexionan las extremidades hacia el cuerpo, arquean el cuello y proceden a retorcerse de lado a lado y de adelante a atrás mientras emiten una serie de resoplidos, gruñidos y gritos que hielan la sangre e intentan morder cualquier cosa que se les ponga por delante. Llegados a este punto, el manipulador no experimentado generalmente deja caer su carga e intenta escapar mientras sangra profusamente, pero generalmente se encuentra con que el animal se dirige directamente hacia él en un intento de situarse en un nivel jerárquico superior irguiéndose sobres sus patas traseras - la costumbre de trepar a los árboles para defenderse no se puede eliminar.

Teniendo en cuenta los problemas relacionados con la contención manual de los Procyonidae arriba expuestos, se recomienda una red o lazo (Ketch-all tm) como método preferido de captura. Las redes de forma cónica un 30 - 50% más largas que el animal montadas sobre aros flexibles (al menos 24 pulgadas de diámetro) con una asa de metal son las que mejor funcionan, ya que permiten al animal “hurgar” dentro de la red, girar dentro de la red y acabar firmemente alojado. Una vez dentro de la red, hay que asegurarse de que la cola no cuelga por fuera del aro. Después, con las manos enguantadas, se aplica una presión firme sobre el cuello y la grupa como para sujetar al animal contra el suelo. Hay que tener mucho cuidado en este punto para evitar daños innecesarios al animal. Se debe evitar el “abrazo mortal” que puede llevar a la estrangulación o al compromiso de la expansión torácica durante la respiración. Un segundo asistente puede ahora manipular una extremidad posterior a través de la red para obtener un punto adecuado de inyección de un medicamento o un agente de contención química.

El lazo es un instrumento excelente para la restricción manual que además mantiene al animal a una distancia segura del manipulador. El lazo corredizo de la trampa Ketch-all tm es capaz de girar alrededor del palo y tiene un mecanismo de liberación rápida. Estas características se incorporan para evitar que el animal capturado gire alrededor del lazo y se ahogue. La anteriormente mencionada agilidad contorsionista de estas especies pocas veces permite que el lazo se coloque adecuadamente alrededor del cuello; generalmente al menos una extremidad anterior queda siempre fuera del lazo. Sin embargo, si el lazo se ajusta moderadamente funcionará bien. Sujetar al animal por el tórax o abdomen es una manera inadecuada de usar el lazo y puede provocar traumatismos a estas áreas, además de dejar libre la cabeza para infligir daños al manipulador.

Una vez ajustado en el lazo, rápidamente el asa de metal de donde sale el lazo se coloca firmemente en el suelo (preferiblemente en un rincón), sujetando al animal en el suelo. Inmediatamente, las extremidades posteriores y la cola se inmovilizan sujetándolas junto a o al lado del palo mientras se estira suavemente al animal a lo largo del palo. Este último paso requiere una acción rápida, coordinada y es el más difícil de dominar, ya que el sujeto habitualmente se encuentra mordiendo, gruñendo, escupiendo y silbando violentamente mientras gira y salta intentando liberarse. Se deben conocer estas contorsiones y estar preparado para liberar al animal si gira sobre el lazo hasta el punto de provocar compresión traqueal.

Contención química, sedación y anestesia

Para la contención química de los Procyonidae, la ciclohexanona, agentes disociativos como la ketamina (con o sin xilacina o diazepam) y el Telazol® son alternativas eficaces. Mientras que la ketamina ha sido muy popular, el Telazol®, un producto más avanzado de la misma clase con la incorporación del tranquilizante zolazepam, ofrece ventajas significativas.

La anestesia disociativa inducida por estos agentes asemeja el estado cataléptico, caracterizado por pérdida de percepción sensorial y conciencia sin producir un sueño profundo, ojos abiertos con nistagmo, reflejos corneal, faríngeo, laríngeo, podal y auricular intactos y grado variable de hipertonía de músculo esquelético con buena, pero corta, analgesia (dolor superficial) que resulta insuficiente para la cirugía visceral. Este estado parece ser el resultado de la interrupción de la transmisión ascendente de las partes inconscientes del cerebro a las conscientes [12,13] (Fig. 3).

Figura 3. Bassariscus astutus, Basarisco o Cacomixtle norteamericano con ascitis bajo sedación con Telazol® para el estudio radiológico. Nótese la excelente relajación muscular y los ojos abiertos.

La Tabla 2 es una compilación de datos sobre el uso de agentes disociativos en la familia Procyonidae editada a partir de los archivos del autor y de la literatura publicada. En general, se observa que a medida que la dosis de estos agentes incrementa, aparece tranquilización, luego inmovilización y finalmente anestesia. Las frecuencias respiratoria y cardiaca también pueden aumentar. El Telazol®, en parte porque contiene el tranquilizante zolazepam, se asocia a un tono muscular y actividad convulsiva mucho menos aberrante, menos molestia en el sitio de inyección y recuperaciones más tranquilas, aunque significativamente más largas que con la ketamina, con o sin diazepam o xilacina. Además, se ha descrito que dosis tan bajas como 11 mg/kg de Telazol® pueden provocar anestesia en mapaches, mientras que de ketamina se necesitan 33 mg/kg [14].

Durante los últimos 6 - 8 años el autor ha utilizado Telazol® IM (ver Tabla 2) de forma rutinaria y ha encontrado resultados fiables y reproducibles para diferentes grados de inmovilización química y anestesia. Para inmovilización general, suficiente para permitir un examen físico, toma de muestras de sangre, recogida de ectoparásitos, cistocentesis, recogida de muestras fecales por palpación rectal y colocación de aretes, etc., 6.6 mg/kg de Telazol® es una dosis apropiada. Sin embargo, se debe recordar que esta dosis se acompaña de menos de 15 minutos de analgesia. Una dosis de 13.2 mg/kg proporciona anestesia y analgesia suficiente para la toma de biopsias de piel y testículo, resección de pequeñas masas, amputación de dedos e incluso castraciones no complicadas. Dosis mayores (22 mg/kg) pueden dar un plano de anestesia quirúrgica que dure hasta 30 - 40 minutos, pero se asocian con un riesgo mayor de complicaciones como respiración superficial y apnéustica, hipoxemia, salivación excesiva, temblores o convulsiones y períodos de recuperación prolongados y a veces bruscos que requieren una monitorización estrecha del paciente.

Recientemente ha habido un interés creciente en el uso del agonista adrenoceptor alfa2, medetomidina (Domitor®) y su antagonista altamente específico atipamezol (Antisedan®) para inmovilización, sedación y anestesia en mamíferos salvajes libres y cautivos. La medetomidina actúa ligándose a los receptores adrenérgicos de la subclase específica alfa2 en las neuronas del sistema nervioso central o periférico, interrumpiendo los impulsos nerviosos mediante el bloqueo de la liberación del neurotransmisor noradrenalina. Esta acción es revertida específicamente por el atipamezol. La medetomidina combina sedación con analgesia y tiene propiedades relajantes musculares intrínsecas (no con la misma calidad con que actúa como anestésico general) así como efectos ansiolíticos que resultan en una disminución de la ansiedad [28]. Mientras que los rápidos efectos que produce la medetomidina y su antagonista específico atipamezol proporcionan a la combinación la promesa del uso en la inmovilización en el campo de carnívoros salvajes (quizás sustituyendo a los agentes disociativos?), hay que tener cuidado con la capacidad de producir una variable pero significativa depresión cardiopulmonar, hipertensión e hipertermia inicial en algunos carnívoros salvajes y domésticos [28-30].

Heard (comunicación personal, 2002) ha usado medetomidina (30 - 40 μg/kg IM) y ketamina (3 - 4 mg/kg IM) revirtiendo los efectos con atipamezol (150 - 200 μg/kg IM) con "buenos resultados en la inmovilización de corta duración..." en Procyon lotor y Potos flavus. En Potos flavus salvajes, la combinación de medetomidina (0.11+/-0.01 mg/kg) y ketamina (5.5+/-0.6 mg/kg IM) produjo una inmovilización completa y rápida en 3.0+/-0.9 min con buena relajación muscular y analgesia, permitiendo cirugías menores, mientras que la reversión con atipamezol (5 mg/mg medetomidina) fue rápida (6.9+/-1.2 min) y sin efectos adversos [31]. En un pequeño número de casos, el autor ha usado medetomidina (50 ug/kg IM) en Procyon lotor, Potos flavus y Bassariscus astutus mansos, domesticados, con buenos resultados para una inmovilización de inducción rápida (1.5 - 4 min) y sedación [16]. La reversión con atipamezol (250 ug/kg) fue muy rápida (<15 minutos) y sin incidentes. La medetomidina (40 - 50 μg/kg IM) más ketamina (4 - 6 mg/kg IM) o Telazol® (1 - 2 mg/kg IM) ) con reversión mediante atipamezol (200 - 250 ug/kg) también ha sido utilizado con éxito por el autor para la obtención de muestras de sangre en un pequeño número de Procyon lotor y Nasua nasua salvajes [16].

Anestesia inhalatoria

Las técnicas de anestesia inhalatoria de pequeños animales pueden aplicarse directamente a los Procyonidae, no sólo en hospitales o clínicas zoológicas sino también mediante unidades portátiles en el trabajo de campo. Una vez inmovilizado con ketamina o Telazol®, el paciente puede ser intubado y sometido a dosis de mantenimiento de Isoflurano con los métodos estándar empleados en medicina de pequeños animales [14].

En el campo, para la anestesia de corta duración de Prociónidos menores de 15- 16 libras de peso, el autor usa una unidad de anestesia inhalatoria portátil, no recirculable, de campo. Esta unidad reduce en gran medida el tiempo de recuperación al no tener que aplicar métodos de inmovilización química en el animal antes de la inducción anestésica. La unidad se compone de una cámara de inducción de anestesia y una unidad de anestesia portátil. La cámara de inducción está hecha de Plexiglas y tiene una puerta con bisagra en la parte superior, que tiene instalada una conexión para el tubo de salida del vaporizador (pieza en forma de T). La caja tiene un tamaño suficiente para acomodar una trampa de tipo Hav-a-heart de tamaño medio dejando varias pulgadas de espacio libre alrededor de la trampa. La unidad anestésica está hecha a partir de un carrito para transportar bombonas de oxígeno tamaño E de acero, soldando una placa a su parte posterior, sobre la cual se puede montar un vaporizador de precisión (Fluotec). Una bombona de oxígeno tamaño E con un regulador reductor de presión y un medidor de flujo adjuntos se monta en el carrito y se sujetan firmemente con abrazaderas. Un tubo de suministro de oxígeno se conecta entre el medidor de flujo y el puerto de entrada de gas fresco del vaporizador. La unidad se completa acoplando un tubo de administración de gas entre la salida de gas anestésico del vaporizador y la pieza en forma de T. Una vez que el animal está anestesiado y estabilizado, puede ser extraído de la cámara y la trampa, posicionado sobre una mesa de operaciones portátil, intubado y conectado al aparato de anestesia mediante la pieza en forma de T.

Monitorización del paciente/ tratamiento de sostén

Los animales capturados deberían someterse a ayuno preanestésico. Como esto no es posible en condiciones de campo, el sujeto debería ser monitorizado cada pocos minutos por el riesgo de vómito. Según la experiencia del autor esto es poco frecuente y generalmente se restringe a sujetos que parecen enfermos o extremadamente agitados y agresivos antes de la sedación. Las técnicas estándar para limpieza de vías respiratorias y administración de oxígeno podrían ser necesarias en estas situaciones.

Dado que los ojos permanecen abiertos durante la anestesia con agentes disociativos un ungüento ocular suave (ácido bórico, etc.) debería ser instilado en los sacos conjuntivales y esparcido mediante un masaje suave para lubricar totalmente la córnea y la conjuntiva y prevenir la desecación.

Tanto en el hospital, en la clínica como en el campo, una persona debería estar encargada todo el tiempo a monitorizar sistemática y regularmente la frecuencia, patrón y profundidad de la respiración (estimación subjetiva del volumen tidal), frecuencia y ritmo cardíaco, temperatura rectal y grado de perfusión vía tiempo de llenado capilar, al menos cada 5 minutos. Desafortunadamente hay una falta de datos publicados sobre los parámetros fisiológicos en la familia Procyonidae. En la literatura publicada y en Procyon y Nasua, las frecuencias respiratorias normales oscilaron entre 15 - 30/ minuto (llegando a 50 en caso de excitación o jadeo), las frecuencias cardiacas entre 175 - 200 lpm y las temperaturas rectales entre 37 - 40ºC (98.6 - 104ºF) [15-17,27]. Los datos recogidos por el autor en este último caso no son tan amplios como esta compilación y consideran valores normales de temperatura entre 37.7 - 39.4ºC (100 - 103ºF) como es el caso del resto de carnívoros domésticos de tamaño similar. Probablemente se puede asumir con un cierto grado de precisión que en los Prociónidos más pequeños (Bassaricyon y Bassariscus) estos valores de normalidad son por lo menos similares, si no ligeramente superiores en el caso de las frecuencias respiratoria y cardiaca.

Especialmente en dosis altas de agentes disociativos, la hipoxia y la hipotermia son los efectos secundarios más problemáticos en la inmovilización-sedación de campo de los prociónidos. La hipotermia puede resultar en apnea y ocasionalmente la muerte si no se toman medidas para prevenirla o corregirla. Según la experiencia del autor, Bassaricyon y Bassariscus muestran una tendencia especial a desarrollar hipotermia, probablemente como resultado del coeficiente entre su gran área superficial y su masa corporal. Por esta razón, cuando se inmovilizan estas especies, de forma rutinaria el autor envuelve al animal en una “manta espacial” de aluminio para conservar el calor corporal. Este tipo de “manta espacial” se usa además en todas las especies cuando la temperatura ambiental es menor de 65ºF o cuando la temperatura rectal empieza a disminuir por debajo de lo normal. Cuando se manifiesta una apnea prolongada, se puede suplir oxígeno vía cánula nasal de goma a partir de la unidad anestésica de campo y la ventilación asistida a través de una bolsa Ambú o bien la intubación puede ser necesaria.

La hipertermia no es una complicación infrecuente, especialmente en los climas más cálidos, sobre todo en verano. En el desierto de California a finales de verano, el autor frecuentemente encuentra problemas significativos con la hipertermia incluso a dosis bajas de Telazol®. Cuando la temperatura corporal se eleva hasta 39.4ºC (103ºF), el animal se pulverizar con agua helada hasta que la temperatura baja 0.5 - 1.5ºC. Varios pulverizadores de jardín de 2 galones llenos de agua fría y varias bolsas pequeñas de "hielo azul" congelado se mantienen en una nevera portátil grande con este propósito.

Durante la recuperación el animal debe mantenerse en decúbito esternal con la cabeza y el cuello extendidos para mantener las vías aéreas patentes. Como la recuperación suele ir acompañada de respuestas exageradas y ataxia (delirio de emergencia) [14], se debería tener especial cuidado en minimizar los estímulos visuales y auditivos durante la anestesia y recuperación. Hablar en voz baja, evitar gritos y movimientos rápidos y erráticos siempre se debería enfatizar durante la inmovilización de cualquier animal salvaje. Para disminuir los estímulos visuales y proteger al manipulador de posibles mordeduras durante la recuperación, el autor usa rutinariamente una máscara facial de nylon que restringe los movimientos de la mandíbula y cubre los ojos. La monitorización del paciente descrita anteriormente debería continuar hasta que no resulte seguro manipular al animal. En el campo, los animales no deberían de dejarse desatendidos hasta que estén totalmente despiertos y sean capaces de moverse suficientemente para huir de los predadores, etc. Dejar al sujeto una vez que empieza a levantar la cabeza puede tener consecuencias graves. El autor ha registrado casos de ataques y depredación de miembros de la misma especie (especialmente en manadas de Nasua nasua), carnívoros más grandes, rapaces e insectos como hormigas.