Enfermedades asociadas a la braquicefalia

Introducción

Las razas braquicéfalas cada vez gozan de mayor popularidad entre los propietarios de mascotas. Estas razas suelen ser de un carácter muy amistoso y juguetón, pero muchas otras razas también lo son. Si esto es así, ¿por qué están tan de moda estas razas? En comparación con otras razas, las características más distintivas de las razas braquicéfalas presentan cierta similitud con los ras-gos infantiles, con un rostro relativamente pequeño y redondo, y los ojos en posición frontal, confiriendo un as-pecto que resulta muy atractivo para muchos propietarios. Lamentablemente, el aumento de popularidad está acompañado del correspondiente aumento del número de pe-rros que se presentan, en clínicas de primera opinión y de referencia, con enfermedades asociadas a la braquicefalia (EAB), y hay evidencias científicas que demuestran la relación entre la braquicefalia y enfermedades que afectan al bienestar animal. En este artículo se destacan las EAB más relevantes, pero es importante subrayar la necesidad de que el público general conozca los posibles problemas asociados a los rasgos braquicéfalos exagerados (1).

Los perros braquicéfalos comparten una compleja serie de características anatómicas relacionadas con el acorta-miento de los huesos del cráneo y con la hipertrofia relativa de los tejidos blandos, que dan lugar a cambios en la con-formación del canal auditivo y de la bulla timpánica. Además, estas razas presentan órbitas oculares poco pro-fundas y grandes aberturas palpebrales, con el mismo tamaño de ojos que el de las razas mesocéfalas, pero con una córnea relativamente hiposensible, un exceso de piel facial que forma grandes pliegues cutáneos alrededor de la nariz y unas vías respiratorias estrechas (Tabla 1). El conjunto de estas características puede dar lugar a frecuentes problemas respiratorios, gastrointestinales, óticos y oculares que se han descrito en los perros braquicéfalos, aunque en la actualidad, desafortunadamente, la lista de trastornos aumenta y abarca otras áreas como la neurología y la traumatología (2).

Puntos clave

• Cada vez son más populares los perros de razas braquicéfalas de pequeño tamaño, sin embargo, estos perros presentan diversas características anatómicas que les predisponen a padecer varios problemas de salud, lo cual supone un motivo de preocupación con respecto al bienestar animal.
• En los perros braquicéfalos es ampliamente reconocido el Síndrome Obstructivo de las Vías Respiratorias debido a diversas anomalías de las vías aéreas altas.
• En las razas braquicéfalas también se observan con frecuencia signos gastrointestinales, entre los que se incluyen la disfagia y la hernia de hiato.
• La braquicefalia conlleva alteraciones del canal auditivo y de la bulla timpánica que predisponen a enfermedades del oído y a una pérdida de la audición.
• En el Pug y en otras razas braquicéfalas se observan con frecuencia trastornos oculares, entre los que se incluyen la queratitis pigmentaria y las úlceras corneales.