Síndrome de disfunción cognitiva en el gato

Introducción

El síndrome de disfunción cognitiva (SDC) afecta al gato de edad avanzada, y puesto que la población felina está envejeciendo, su importancia clínica cada vez es mayor. En EE.UU. el número de gatos mayores de 10 años ha aumentado un 15% en los últimos 20 años, y se estima que actualmente hay 18 millones de gatos de más de 12 años (1). En Reino Unido se estima que hay 2,5 millones de gatos de edad avanzada, lo que supone el 30% de la población felina. En toda Europa hay unos 20 millones de gatos de edad avanzada, lo que representa un 30% de la población felina (2). Teniendo en cuenta estas cifras se hace patente la necesidad, dentro de la profesión veterinaria, de prestar cada vez más atención a procurar calidad vida y no asumir simplemente que ciertos cambios son inevitables. Desafortunadamente, no hay un consenso sobre la edad a partir de la cual un gato comienza fisiológicamente la etapa “sénior”, ya que el ritmo del envejecimiento depende de cada individuo. En la práctica, se puede denominar al gato de edad avanzada de varias formas, utilizando el término “maduro” cuando el gato tiene entre 7 y 10 años, “sénior” cuando tiene entre 11 y 14 años y “geriátrico” cuando tiene más de 15 años. Con respecto al deterioro cerebral, se estima que a los 15 años de edad el 50% de los gatos muestra signos de demencia. En las personas, este porcentaje se obtiene a partir de los 85 años (3-5). En este artículo, con elfin de facilitar la comprensión, se empleará el término “sénior” para denominar a todos los gatos de edad avanzada. [...]

Puntos Clave

• El síndrome de disfunción cognitiva (SDC) afecta al gato de edad avanzada y, puesto que la población felina está envejeciendo, su importancia clínica cada vez es mayor.

• El SDC debe diferenciarse de otros trastornos asociados a la edad que cursan con signos clínicos similares.

• El SDC no tiene cura, pero sí se puede retrasar su avance y mejorar los signos clínicos mediante el manejo comportamental y el tratamiento farmacológico.

• En la profesión veterinaria, cada vez tiene más importancia proporcionar calidad de vida y no simplemente aceptar como inevitables determinados cambios asociados a la edad.