Le syndrome de dysfonctionnement cognitif chez le chat

Introduction

Le syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC) est une maladie du vieux chat, qui prend donc une importance croissante en clientèle en raison du vieillissement de la population féline. Aux Etats-Unis, le nombre de chats de plus de 10 ans a augmenté de 15 % ces 20 dernières années et il existe aujourd'hui plus de 18 millions de chats de plus de 12 ans (1), alors qu’au Royaume-Uni, le nombre de chats seniors est estimé à 2,5 millions, ce qui représente environ 30 % de la population domestique. En Europe, ces animaux sont environ 20 millions (30 % de la population féline) (2). La profession vétérinaire doit donc s’adapter en s’intéressant davantage aux dégradations de leur qualité de vie plutôt que de se dire que certains changements sont inévitables. Malheureusement, il n’existe aucun consensus concernant l’âge auquel un chat devient physiologiquement senior, les animaux ne vieillissant pas tous à la même vitesse. Un moyen pragmatique de classer les chats âgés est de considérer les animaux de 7 à 10 ans comme matures, ceux de 11 à 14 ans comme seniors et ceux de plus de 15 ans comme gériatriques. Sur le plan de la dégénérescence cérébrale, 50 % des chats montrent des signes de démence à l’âge de 15 ans tandis que chez l’Homme, environ 50 % des individus de 85 ans présentent ce type de signes (3-5). Dans cet article, par souci de simplicité, le terme senior sera utilisé pour l’ensemble des chats âgés. [...]

Points Clés

• Le syndrome de dysfonctionnement cognitif (SDC) est une maladie du chat âgé, qui prend de plus en plus d’importance en clientèle en raison du vieillissement de la population féline.

• Le SDC est à différencier des autres anomalies liées à l’âge pouvant entraîner des signes cliniques similaires.

• Le SDC ne se guérit pas, mais son évolution peut être ralentie et ses signes cliniques améliorés par des mesures médicales et comportementales.

• Il est nécessaire que la profession vétérinaire prête davantage d’attention aux changements de qualité de vie de l’animal et ne considère pas simplement certaines modifications comme inévitables.