Guide à découper et à conserver… Lésions nerveuses et douleurs associées

La douleur secondaire aux lésions directes du système nerveux central ou périphérique est bien différente des autres types de douleur. Les lésions nerveuses peuvent avoir des causes diverses et variées (Tableau 1) mais elles déclenchent toutes une cascade rapide et spécifique d’événements aboutissant à des modifications cellulaires, moléculaires et microanatomiques uniques. En bref, les lésions nerveuses induisent des signaux ectopiques provenant à la fois du site de la lésion (neurinome) et du ganglion rachidien. S’ensuivent une altération de conduction dans le ganglion rachidien et la corne dorsale de la moelle épinière (via le bourgeonnement de fibres afférentes et sympathiques post-ganglionnaires), une altération de l’excitabilité médullaire par baisse du contrôle inhibiteur et une activation de cellules extraneuronales (immunomodulatrices, gliales). Des modifications de l’expression génétique au niveau des neurones peuvent rendre cette pathologie permanente. Du fait de ces modifications, les animaux peuvent présenter une douleur dite « inadaptée », qui peut prendre plusieurs formes incluant douleur prolongée, hyperalgésie (réaction exagérée à un stimulus nociceptif), allodynie (douleur provoquée par un stimulus non nociceptif), douleur spontanée, dysesthésie (douleur associée à d’autres sensations telles que picotements ou prurit), douleur à distance du site originel de la lésion, et douleur associée à des signes sympathiques (syndrome douloureux régional complexe ou SDRC). [...]