Considérations nutritionnelles pour une croissance optimale des chiots

Introduction

Le chien est une espèce unique dans le royaume ani- mal, notamment du fait des énormes variations de poids : de moins de 1 kg pour un Chihuahua à plus de 80 kg pour un Saint-Bernard. Outre cette grande diversité, la vitesse et la durée de la croissance sont aussi très variables. Un chien de petite race (poids adulte < 10 kg) multipliera son poids de naissance par 20 environ, atteindra son poids adulte à 3 mois et terminera sa croissance vers l’âge de 10 mois. Les petits chiens ont une croissance particulièrement courte et intense. A l’opposé, à l’âge de 1 an, un chien de grande race (poids adulte ≥ 25 kg) aura multiplié son poids de naissance par au moins 70 ; il atteindra la moitié de son poids adulte vers 5-6 mois et sa croissance pourra durer jusqu’à 2 ans.

Les chiots de petite et moyenne races prennent 20 à 60 g par jour, avec un gain de poids maximal observé autour du post-sevrage (soit à 2-3 mois). A l’opposé, le pic de croissance s’observe généralement vers l’âge de 3-4 mois chez les chiots de grande race et entre 4 et 5 mois chez les chiots de race géante. Le gain de poids quotidien reste élevé jusqu’à l’âge de 8 mois chez les grandes races et les races géantes, et leur poids augmente donc considérablement pendant une longue période. Une des conséquences de cette variabilité de la croissance est qu’au moment du sevrage, la croissance du tissu osseux est bien avancée chez un chiot de petite race, alors qu’elle commence à peine chez un chiot de grande race ou de race géante. Ces différences de vitesse de croissance expliquent pourquoi les grandes races et les races géantes ont plus de risques de développer des troubles de croissance, et soulignent le fait que les besoins des chiots de races différentes ne sont pas identiques et doivent être adaptés à leurs exigences spécifiques. [...]

Points Clés

• Les besoins nutritionnels du chiot sont fonction de la race et doivent tenir compte des exigences spécifiques de l’individu.
• Suralimenter les chiots de grande race et de race géante ne permet pas d’obtenir des adultes plus grands et plus massifs, mais augmente le risque detroubles de la croissance.
• Chez les chiots de grande race et de race géante, les aliments riches en protéines n’induisent pas de troubles ostéo-articulaires.
• Les carences et les excès de calcium peuvent entraîner des troubles osseux, et une supplémentation calcique n’est pas recommandée.
• Les chiots doivent être pesés une fois par semaine, et la ration ajustée de façon à maintenir un état corporel idéal.