Comment j’aborde… La gériatrie en clientèle

Introduction

En vieillissant, les animaux subissent divers changements qui rendent leur prise en charge intéressante et quelquefois complexe. Deux grands types de changements surviennent simultanément :

Le vieillissement

Les changements dus au vieillissement qui s’observent habituellement dans les tissus sont prévisibles et progressifs et finissent par entraîner une diminution des réserves organiques ainsi qu’une altération fonctionnelle mais, en eux-mêmes, ils ne provoquent pas de maladie. Certains des changements sont répertoriés dans le Tableau 1. Leurs effets combinés induisent une baisse de la fonction neuroendocrinienne, de la capacité de l’animal à répondre au stress (métabolisation et élimination des médicaments, par exemple) et à développer une réaction immunitaire solide en cas d’exposition à des agents pathogènes ; le processus de cicatrisation peut également être altéré. [...]

Points Clés

• Les propriétaires méconnaissent souvent l’importance des signes qui accompagnent habituellement les maladies liées à l’âge, et ne les signalent donc pas à leur vétérinaire.
• La partie la plus importante d’un bilan gériatrique consiste à recueillir une anamnèse détaillée et à réaliser un bon examen clinique.
• L’analyse urinaire est l’examen diagnostique le plus important à réaliser chez l’animal âgé.
• Le dépistage aide à détecter d’éventuels problèmes sous-jacents pour pouvoir les explorer, les diagnostiquer et les traiter rapidement, et ainsi optimiser la prise en charge et la qualité de vie de l’animal.