Protozooses émergentes chez les animaux de compagnie

Nos animaux de compagnie prennent de plus en plus de place dans nos vies, à la fois parce qu’ils sont plus nombreux que jamais et parce que nous avons avec eux un contact très proche. Dans un tel contexte, avoir des animaux en bonne santé devient une priorité, notamment en ce qui concerne leurs parasites. Après des décennies de recherche et de traitement curatif et préventif des helminthoses, il semble que leur incidence soit maintenant en nette diminution.

Cependant, un autre groupe de parasites prend désormais de l’importance, soit du fait d’une émergence réelle, soit d’un meilleur diagnostic, au point de constituer aujourd’hui le groupe de parasites le plus fréquemment observé (1). Ainsi, dans notre laboratoire, pour le premier semestre 2008, nous avons détecté des protozoaires dans 21,2% des échantillons de matières fécales prove- nant de 709 chiens, et des oeufs d’helminthes dans 5,2% d’entre eux. Chez le chat, respectivement 18,5% et 5,3% des prélèvements provenant de 226 chats contenaient des protozoaires et des helminthes. Malheureusement, les menaces pour la santé animale et humaine sont une réalité qu’on ne peut pas ignorer, d’autant que les protocoles préventifs généralement appliqués ne ciblent pas ces parasites.

Dans ce contexte, deux espèces méritent une attention particulière, Giardia (Figure 1) et Cryptosporidium (Figure 2). Les données de laboratoire montrent que leur prévalence est très élevée, en particulier chez les jeunes animaux. En outre, les traitements ne sont pas toujours bien établis et la transmission à l’homme est encore mal caractérisée. [...]