Comportement alimentaire du chien

Introduction

Deux tendances sont devenues à la mode chez les propriétaires de chiens ces dernières années:

• L’alimentation naturelle: rations basées sur la composition du régime alimentaire des loups sauvages, incluant souvent des ingrédients crus.

• Méthodes éducatives basées sur la dominance: utilisation de signaux de dominance (hiérarchie de distribution de la nourriture, restriction des privilèges, par exemple) pour établir le statut de chef de meute du propriétaire par un contrôle répressif plutôt que par le renforcement des comportements souhaités par des récompenses alimentaires.

Ces deux tendances résultent d’un retour à une vision naturaliste du chien, mais elles ont un même point faible qui est de ne pas tenir compte de l’impact qu’a eu la présence de l’Homme sur le chien domestique et sur le loup. Cet article dresse un tour d’horizon du comportement et des préférences alimentaires du loup et du chien, et montre comment leur compréhension peut permettre de réduire les problèmes de santé et de comportement chez le chien domestique.

Points Clés

• Le régime alimentaire des loups ne doit pas servir de modèle pour l’alimentation des chiens domestiques, mais leur comportement alimentaire peut nous renseigner sur les besoins de nos chiens.

• Les chiens ont une forte tendance à chercher et trouver eux-mêmes leur nourriture, mais ces besoins sont rarement satisfaits dans le contexte domestique, ce qui peut entraîner des problèmes comportementaux.

• Il semble préférable que la relation du chien avec son propriétaire s'établisse à travers l’éducation et l’alimentation, en incluant des récompenses, plutôt qu’avec des méthodes reposant sur la notion de dominance.

• La prévention des problèmes comportementaux est étroitement associée à l’utilisation de récompenses alimentaires durant l’éducation.