De toepassing van leerprincipes in de dierenartspraktijk

Hoe kunnen wij, als verstandige en invoelende mensen, de ervaringen van dieren in de dierenartspraktijk zo plezierig mogelijk maken? We kunnen dit doen door rekening te hou- den met datgene wat hen stress oplevert en de kennis over leerprincipes toe te passen.

De meeste dieren vinden een bezoek aan een dierenartspraktijk niet echt prettig. Het ruikt er naar medicijnen en bange dieren (zweet en de geur van anaalklieren!), er lopen mensen in witte jassen rond die je pijn kunnen doen en een vorige keer werd je zomaar in een hok gestopt, waarbij jouw roedel je zomaar in de steek liet. En dan hebben we het nog niet over de dieren die belaagd of echt aangevallen zijn in de wachtkamer of een jankende hond of kat hebben gehoord in de spreekkamer of opname. Dit zijn behoorlijk traumatische momenten. Stel je eens voor hoe jij dat zou vinden in de wacht- kamer van een ziekenhuis? En wij mensen kunnen die indrukken nog relativeren....

Een gestrest dier sneller over de rooie
De meest voorkomende emotie bij dieren in de dierenartspraktijk is angst. in het alge- meen kun je zeggen dat dieren in een (potentieel) gevaarlijke situatie reageren op één van de volgende vier manieren: fright (schrikreactie), flight (vluchten), fight (vechten) or freeze (bevriezen). Het is afhankelijk van het karakter van het dier, de context en de eer- der opgedane ervaringen voor welke oplossing hij in een bepaalde situatie kiest.

Wat echter voor alle dieren geldt, is dat hoe gestrester een dier is, hoe sneller hij heftig zal reageren. Zijn hele lijf is erop ingesteld om te kunnen reageren op het gevaar dat hij verwacht. als jijzelf ergens komt waar iets misgaat en je bent volledig ontspannen, dan haal je je schouders erover op en kan je er misschien zelfs om lachen. Maar hoe anders is het als je al de hele dag op je tenen loopt en alles tegen lijkt te zitten: er hoeft maar iets heel kleins te gebeuren en je vliegt tegen het plafond of barst in huilen uit. En dat stapelen van de spanning geldt voor dieren ook. De kans dat een hond of kat over de rooie gaat na een stressvolle reis en een onaangename ervaring in de wachtkamer, is veel groter. [...]