Physiologie du tractus gastrointestinal

> Cavité orale (Figure 1)

Le chat domestique est un carnivore hautement spécialisé d’un point de vue morphologique et phy- siologique, comme l’indiquent sa dentition, ses besoins nutritionnels et ses capacités gustatives (Bradshaw, 2006). La langue est rugueuse et possède de multiples appendices ressemblant à des crochets. Ces papilles filiformes ou fongiformes lui permettent d’attraper les liquides et de décoller la chair des os (Ojima et coll, 1997). La langue d’un chat adulte compte environ 250 papilles fongiformes : leur nombre augmente mais la taille des papilles se réduit en allant vers l’extrémité de la langue. À l’exception du goût sucré, la perception des saveurs se fait par l’intermédiaire des bourgeons du goût, situés principa- lement vers le fond de la langue (Robinson et Winkles, 1990). Les préférences alimentaires du chat sont très liées à sa capacité de discrimination gustative envers les acides aminés et les peptides (Zaghini et Biagi, 2005). La dentition du chat est typique de celle des carnivores : à partir de l’âge de 5 à 7 mois, elle se compose de 30 dents permanentes qui succèdent aux 26 dents de lait. La dentition permanente est composée de 12 incisives, 4 canines, 10 prémolaires et 4 molaires (voir chapitre 11). […]