Determinación y regulación del consumo de alimento

Estímulos externos: selección del alimento apropiado
Los gatos son sensibles al olor, la forma, la textura y la palatabilidad del alimento (Tabla 4).

> Olor

El olor del alimento es un parámetro clave para los gatos: la presencia de grasas oxidadas puede interrumpir el consumo, con independencia del sabor o del valor nutricional. Es el criterio principal en la selección de un alimento. Cuando se difunden diferentes olores de forma sucesiva a través de los comederos con alimento seco, se observa un aumento del número de las comidas y del consumo durante las fases de difusión del olor.

Los gatos prefieren los alimentos a temperatura ambiente o cercana a la temperatura corporal (38- 40 oC). De hecho, al calentarlos se facilita la volatilización de los compuestos aromáticos y se aproxima la temperatura a la de las presas. En la práctica, el pasar la temperatura del alimento de 20 oC a 40 oC puede hacer que aumente su consumo en un 80%. (Pensemos en la escasa palatabilidad que puede tener una lata recién sacada del frigorífico.)

La prensión y la masticación provocan también, de forma natural, un calentamiento del alimento. Esto puede ser importante para obtener una mejor percepción de los olores a través de la olfacción retro-nasal. […]