Déterminisme et régulation de la consommation alimentaire

Stimuli externes: sélection de l’aliment approprié
Les chats sont sensibles à l’odeur, la forme, la texture et l’appétence de leur nourriture (Tableau 4).

> Odeur

L’odeur de l’aliment est un paramètre clé pour les chats: la présence de graisses rances peut stopper la consommation, indépendamment du goût ou de la valeur nutritionnelle. C’est le critère majeur de la sélection alimentaire. Lorsque différentes odeurs sont diffusées par séquences autour des gamelles de croquettes, le nombre des repas augmente et la consommation est plus importante pendant les phases de diffusion.

Les chats préfèrent les aliments à température ambiante ou proches de la température corporelle (aux alentours de 40 °C). Le réchauffement facilite en effet la volatilisation des composés aromatiques et s’approche de la température des proies. En pratique, passer l’aliment de 20 à 40 °C peut faire augmenter la consommation de nourriture de 80 %. La préhension et la mastication entraînent aussi naturellement un réchauffage de l’aliment. Attention donc à la faible appétence que pourrait avoir une barquette tout droit sortie du réfrigérateur!

La perception des odeurs a enfin probablement lieu par voie rétronasale bien qu’aucune étude scientifique n’ait pu en cerner l’importance. […]