Besoins nutritionnels du système immunitaire

Pendant la période de développement

Le premier effet et peut-être le plus significatif de la nutrition sur l’immunité survient pendant le développement des cellules du système immunitaire (Cunningham-Rundles et coll, 2005). Ce développement a lieu au cours de la vie intra-utérine, mais il est suivi d’une importante période de maturation peu après la naissance, qui continue tout au long de la vie. Zinc, protéines, acides aminés indispensables, vitamine A et cuivre sont quelques exemples de nutriments qui peuvent compromettre le développement du système immunitaire chez l’animal en croissance lors de carence alimentaire. Les déficits en micro- nutriments perturbent les réponses immunitaires naturelles et acquises (Tableau 2). Une carence maternelle en zinc peut considérablement réduire le nombre de lymphocytes spléniques et thymiques. La sécrétion post-vaccinale d’anticorps chez les jeunes animaux peut être perturbée par des déficits maternels en zinc, fer, cuivre, sélénium et magnésium.

Au cours du développement, la malnutrition peut altérer la colonisation microbienne des surfaces des muqueuses ainsi que la réponse aux germes commensaux et pathogènes, augmenter la sensibilité aux infections, et diminuer la capacité à lutter contre l’infection une fois qu’elle est établie. De telles anomalies peuvent se maintenir bien au-delà de la période initiale de malnutrition et détériorer à vie le phénotype immunitaire de l’animal.