Rôle social de l’aliment dans la relation entre l’homme et le chien

Deux éléments vont se combiner : d’une part, la nécessité de ritualiser les relations (hommes et chiens sont des espèces sociales) et d’autre part, les besoins de contrôler cette relation (à travers l’aliment notamment). La méconnaissance de l’éthologie et de la communication canine entraîne souvent les propriétaires à se contenter d’interprétations anthropomorphiques qui sont à l’origine de véritables contresens.

Le malentendu s’installe très souvent dans les premiers instants de la relation (autour des premières semaines de l’adoption), le maître cherchant à conquérir l’affection de son chien au moyen de cadeaux alimentaires. Le chien à cette occasion, acquiert une représentation erronée de la famille qui l’accueille, si son développement a jusque-là été normal. Plus gravement, cette attitude, si elle intervient très précocement dans la vie du chiot, peut empêcher un développement harmonieux en supprimant les contraintes sociales indispensables aux phénomènes d’au tocontrôle dans les espèces sociales (Moocroft, 1981). […]