Le suivi après le régime

4. Le suivi après le régime

La perte de poids réalisée, il est impératif de suivre le poids du chien régulièrement et de conseiller le propriétaire pour le choix de l’aliment de maintenance et les quantités distribuées. Chez le chien, idéalement, les visites de contrôle devraient être mensuelles jusqu’à ce que le poids de l’animal soit stable après 3 à 4 visites consécutives; les fluctuations du poids doivent être limitées à plus ou moins 5 % (Burkholder & Bauer, 1998).

Aucune étude ne relate l’évolution à long terme du poids corporel de chiens de compagnie ayant subi un régime hypoénergétique. (© M. Weber).

Généralement, il est préférable d’effectuer une transition alimentaire progressive, tant en terme de quantités que de type d’aliment à la fin du régime. Deux options s’offrent au vétérinaire:

• soit conserver le même type d’aliment (hypoénergétique) et augmenter progressivement les quantités pour maintenir le poids.
• soit choisir un aliment un peu plus dense en énergie tout en conservant la même quantité que celle distribuée à la fin du régime. Par conséquent, l’apport énergétique sera plus élevé. Par exemple, si un aliment hypoénergétique présente une densité énergétique de 2800 kcal/kg, la même quantité d’aliment présentant une densité énergétique de 3200 kcal/kg entraînera automatiquement une augmentation de 14 % des apports énergétiques quotidiens. Cette option est relativement simple; elle consiste à modifier l’aliment sans modifier les quantités. Elle est applicable si on effectue une transition alimentaire vers un aliment un peu plus dense en énergie mais elle n’est pas recommandée si l’aliment choisi est beaucoup plus riche en énergie.

En l’absence de mesures strictes, un effet "rebond" est généralement observé chez le chien (Kimura et al., 1991; Laflamme & Kuhlman, 1995). Aucun chiffre précis n’est disponible quant à l’importance de cet effet rebond. Chez l’homme, lors d’études à long terme, il apparaît que le poids regagné dans l’année suivant la fin du régime se situe entre 33 et 50 % de la perte due au régime hypoénergétique. Il convient donc de considérer l’obésité comme une maladie chronique nécessitant un suivi continu (Wadden, 1993).

D’un point de vue pratique, la quantité d’énergie qui maintient le poids constant doit être connue et, toutes conditions étant égales (l’activité du chien, le mode de vie...), elle doit être ajustée lors d’une modification de l’alimentation. Il importe de prévenir les propriétaires de ne pas modifier l’alimentation sans avoir vérifié les apports énergétiques. Ce point est particulièrement important. En effet, les chiens obèses sont souvent des individus âgés et par conséquent, il est très probable que leur alimentation soit modifiée pour faire face à différentes conditions physiologiques (vieillissement) ou pathologiques. Enfin, il faut signaler qu’il existe un manque flagrant de données concernant le suivi pondéral après le régime.

Les propriétaires ont réalisé un travail énorme pour parvenir à l’objectif défini au départ. Une fois le régime terminé, et malgré le contentement de voir un animal en bonne santé, ils relâchent parfois leurs efforts.