Il ruolo sociale del cibo nelle società canine

Proprio come molte specie sociali che vivono in gruppi gerarchici, per i cani l’accesso alle risorse di cibo si basa su una precisa catena che riflette la scala di grado. L’animale alfa che controlla la riproduzione ha l’accesso primario alle risorse di cibo. Ciò fa sì che queste ultime siano riservate all’animale più forte, il che esita nella selezione dei geni più forti (Goldberg, 1998).

Le regole stabilite in un dato gruppo vengono mantenute e costantemente rafforzate dall’applicazione di rituali che rimpiazzano e quindi prevengono ogni confronto che sottrarrebbe energia.

Di solito esiste uno spostamento fra l’oggettivo ed in simbolico, dato che i privilegi diventano gradualmente un simbolo di potere. Nel cane, il controllo del cibo è un simbolo di posizione gerarchica elevata, anche quando la quantità disponibile è abbondante.

Si può quindi comprendere perché il cane determini un certo numero di comportamenti volti a controllare il cibo nel gruppo senza che nella loro determinazione intervengano l’appetito o la fame (Scott et al, 1965; Fox, 1978). Quindi, un cane che accattona il cibo dalla tavola può farlo non per il gusto o la fame, ma per dimostrare che ha accesso alle risorse del gruppo (in senso rappresentativo). […]