Fisiopatologia

La disfunzione epatocellulare può causare molteplici disturbi metabolici, che vengono complicati dalla malnutrizione.

La disfunzione epatocellulare è associata a numerosi disturbi metabolici che alterano l’utilizzazione dei principi nutritivi (Tabella 5). Le modificazioni del metabolismo delle proteine, dei carboidrati e dei grassi riflettono l’influenza dei mediatori neuroendocrini e sono particolarmente pronunciate nello stato di digiuno. Le concentrazioni sieriche di glucagone ed insulina vengono aumentate a causa della ridotta degradazione epatica, con un predominio degli effetti dell’iperglucagonemia. Ciò provoca una più rapida deplezione delle riserve di glicogeno epatico, che esita nel catabolismo proteico prematuro per fornire aminoacidi alla gluconeogenesi. In molti casi, l’ipoglicemia da digiuno viene impedita da un calo com- pensatorio dell’ossidazione periferica del glucosio e da un aumento della gluconeogenesi. Si ha anche un aumento della lipolisi periferica, che genera acidi grassi per la produzione di energia (Marks et al, 1994). Il protrarsi di un’inadeguata assunzione di cibo nei cani con epatopatia cronica esita quindi nella progressiva perdita di grasso e muscolo, il che contribuisce alla malnutrizione che si riscontra comu- nemente nelle affezioni epatiche (Figura 2). […]