Domande e risposte del proprietario e del veterinario

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Cosa devo fare se il mio can rifiuta di mangiare la sua dieta?

In qualsiasi caso, il cibo deve essere pesato ed offerto in parecchi pasti piccoli e frequenti, ad intervalli fissi. Non è di alcuna utilità ridurre il tempo in cui il cibo viene lasciato a disposizione ed aumentare il numero dei pasti. Lasciare al cane 30 minuti per mangiare il suo cibo tre o quattro volte al giorno è un modo più efficace per stimolare l’ingestione che riempire la ciotola e lasciare che l’animale decida quando mangiare. Anche miscelare l’alimento con acqua calda può aumentarne l’appetibilità.

Cosa devo fare se il mio cane ha fame e cerca di accattonare del cibo?

Non mangiare mai in presenza del vostro cane; tenetelo fuori dalla stanza mentre mangiate o preparate i pasti per la famiglia. Potete dargli una parte della sua razione giornaliera sotto forma di crocchette come ricompensa.

Invece di dare del cibo al vostro cane, portatelo fuori per una passeggiata, dategli una carezza o elogiatelo con attenzione in qualche altro modo. Ci sono studiosi del comportamento che raccomandano alcune tecniche originali, come tenere sul tavolo un contenitore per il cibo che volete dare al vostro cane, indipendentemente dal fatto che si tratti di snack o avanzi. Lo scopo è quello interrompere il comportamento di accattonaggio da parte dell’animale, che viene rafforzato periodicamente quanto il proprietario gli concede degli extra alimentari. Il contenitore viene poi svuotato all’ora giusta del pasto. Nella maggior parte dei casi, il contenitore rimarrà vuoto dopo pochi pasti.

Cosa devo fare se io ho a casa due o più animali?

Deve esistere una rigorosa separazione al momento dei pasti. Il cibo di un gatto può essere posto in una sede elevata, fuori dalla portata di un cane obeso. Le ciotole non devono mai essere scambiate. Se due animali hanno necessità differenti, dovranno ovviamente essere alimentati in modo diverso, sia dal punto di vista qualitativo che quantitativo. Questo aspetto dovrà essere spiegato in occasione della prima visita.

Cosa devo fare se è impossibile per me dare da mangiare al mio cane tre volte al giorno?

È importante suddividere la razione nell’arco della giornata al fine di aumentare la perdita di energia. La razione giornaliera deve essere divisa in almeno due pasti.

Una dieta restrittiva può rendere aggressivo il mio cane?

Mai. Un’aggressione dovuta alla restrizione energetica è il segno di un grave problema nella relazione fra il proprietario ed il cane.

Va bene dare al mio cane solo qualche bocconcino piccolo?

No, è del tutto sconsigliabile dare al cane dei bocconcini. Una dieta ipocalorica comporta non solo una drastica riduzione dell’assunzione dietetica, ma anche un cambiamento a lungo termine delle abitudini, per evitare un effetto di rimbalzo. Come conseguenza, questo tipo di comportamento deve essere del tutto eliminato. È possibile tenere da parte una quota delle crocchette pesate per la razione giornaliera ed offrirle al cane dopo che ha fatto esercizio o in altri momenti in cui è abituato a ricevere dei bocconcini. Tuttavia, il proprietario non deve mai farsi l’idea che dopo la dieta andrà bene tornare alla vecchia situazione, che è quella che ha reso obeso il cane per la prima volta. Il veterinario deve essere molto chiaro su questo argomento prima di iniziare a trattare un cane obeso.

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Se la perdita di peso è trascurabile o del tutto assente dopo qualche settimana di dieta, che devo fare?

Verificare che l’animale sia stato pesato a stomaco vuoto utilizzando le stesse bilance impiegate all’ inizio della dieta. Controllare che il cane non sia affetto da un’endocrinopatia o sottoposto ad un ciclo terapeutico che ne rallenti il dimagrimento. Verificare che le quantità di cibo offerte corrispondano a quelle raccomandate e che vengano pesate accuratamente. Nei casi dubbi, confrontare gli acquisti del cibo dietetico con la durata della dieta. Verificare che l’assegnazione energetica quotidiana non sia superiore all’assunzione pre-dieta. Nei casi dubbi, calcolare nuovamente l’assegnazione energetica (Tabella 10). Se il proprietario sembra sincero e l’assunzione è corretta, è consigliabile una riduzione quantitativa del 10%.

Se la perdita di peso è superiore al 2% di quello iniziale nella prima settimana, devo aumentare la quantità di cibo offerto?

No. Durante le primissime settimane della dieta, la perdita di peso può essere superiore al previsto. L’ideale è che non superi il 3% del peso iniziale. Tuttavia, dopo questa partenza abbastanza brusca, generalmente si osserva un rallentamento ed infine una stabilizzazione della perdita di peso. È stato anche dimostrato che spesso è necessario ridurre le quantità iniziali alla fine della dieta per i cani che sono molto sovrappeso. Questo è il motivo per cui talvolta è consigliabile aspettare qualche settimana prima di aumentare le quantità. D’altra parte, i proprietari sembrano essere molto soddisfatti quando il cane perde molto peso all’inizio della dieta. Questo può avere un effetto incoraggiante, ma può anche essere vero il contrario. Una reazione che si osserva spesso è il calo della disciplina, che esita in un’attenuazione della perdita di peso. Il modo per prevenire questo problema è quello di controllare frequentemente il cane all’inizio della dieta, per assicurarsi che questa venga seguita.