Anatomía y fisiología

Los mamíferos primitivos que aparecieron hace unos 250 millones de años durante el Mesozoico secundario ya tenían dos hemimandíbulas unidas ventralmente mediante sínfisis y articuladas por un cóndilo con la cavidad glenoidea de la porción escamosa (articulación temporomandibular). Los dientes estaban recubiertos de esmalte y se diferenciaban en afilados incisivos, caninos cónicos y molares que trituraban o cortaban, todos ellos implantados en los bordes alveolares de maxilares y mandíbulas. Nuestros mamíferos actuales conservan estas características anatómicas esenciales con algunas modificaciones según su tipo de alimentación (Lavergne et al., 1996). Los carnívoros son difiodontos (una dentición de leche seguida de una dentición adulta) y heterodontos (dientes de diferentes formas que cumplen funciones distintas). Los incisivos, tres por hemimandíbula, prensiles y cortantes, sólo tienen una única raíz. Los caninos son dientes cónicos y lacerantes adaptados a su dieta de carnívoro. […]