El dolor durante la hospitalización

ASPECTOS GENERALES

El hecho de manifestar dolor durante la hospitalización constituye un estresor interno que compromete el bienestar del animal y su recuperación. Por ello, es importante saber identificarlo correctamente y tratarlo con la medicación adecuada.

El dolor puede clasificarse en función de su intensidad en leve, moderado y grave o insoportable, aunque determinar la intensidad del dolor no siempre es fácil, ya que la percepción y sensibilidad al dolor dependen de la variabilidad individual. En función de la duración, el dolor puede ser clasificado en agudo o crónico. El dolor agudo está causado frecuentemente por lesiones, traumas, actos quirúrgicos y enfermedades agudas graves, por lo que será el tipo de dolor más frecuentemente observado en los animales durante la hospitalización.

Los signos clínicos de dolor se pueden agrupar en cambios fisiopatológicos y cambios comportamentales. Los fisiopatológicos son más objetivos y fáciles de medir, e incluyen taquicardia, taquipnea, palidez de mucosas, hipertermia, hipertensión arterial, midriasis y temblores. Los cambios de comportamiento son variados (tabla 3) y más sutiles o difíciles de apreciar sin el adecuado entrenamiento. Algunos de estos cambios son consecuencia de la propia alteración física derivada de la patología, mientras que otros son de naturaleza defensiva, para prevenir el inicio o incremento de la nocicepción. Algunos podrían ser expresiones innatas de dolor, desarrolladas con el fin de distraer, reconfortar o llamar a otros individuos, mientras que otros podrían constituir una respuesta aprendida para reducir el dolor.

El dolor modifica el comportamiento de los animales y la identificación del dolor depende en buena medida de la observación de la conducta del animal.

El dolor además modifica la expresión facial y la postura, de modo que puede aparecer cifosis, encogimiento, postura de rezo o decúbito mantenido, así como marcha envarada. El animal puede mirar al punto de dolor o mostrar conductas de autoprotección de la zona dolorida.  

VALORACIÓN DE LOS SIGNOS DE DOLOR

Dado que la valoración objetiva del dolor no es fácil, se han propuesto distintas escalas de medición tanto en la especie canina como felina, diseñadas principalmente para la valoración del dolor agudo y el efecto del tratamiento analgésico.  [...]