Diagnóstico del dolor agudo en perros y gatos

El objetivo de este artículo es definir el dolor y destacar la importancia de diagnosticarlo en nuestros pacientes para tratarlo lo antes posible. Para ello, se enumeran las técnicas más comunes para su detección y medición en animales conscientes, y se muestran las  herramientas que tenemos para aprender a utilizarlas.

Definición del dolor La International Association for the Study of Pain (IASP) actualizó en 2016 la definición del dolor, y determinó que es una experiencia angustiosa que se asocia
a un daño tisular real o potencial, que incluye componentes sensoriales, emocionales,
cognitivos y sociales. El dolor es una respuesta anatómica, fisiológica y emocional compleja. Existe desde que aparecieron los animales y permanece integrado en las estructuras neurológicas más primitivas, que se han mantenido y perfeccionado por su valor adaptativo. Durante la evolución se han acumulado mecanismos complejos para proteger la integridad del organismo. Aunque el proceso fisiopatológico básicamente es el mismo, cada especie
manifiesta el dolor de forma diferente, con toda una gama de formas de expresión y
modificación de la conducta relacionados con el mismo: desde reflejos básicos, sencillos
e innatos hasta una representación física regulada por factores cognitivos y sociales
que muestran los cambios durante millones de años en el sistema nervioso. 

Clasificación El dolor se puede clasificar:

• Según su intensidad puede variar desde estar inexistente a dolor muy grave.
• Por su presentación puede ser agudo cuando la aparición es repentina y su desaparición
responde a la aplicación de un tratamiento. También puede ser crónico, cuando persiste en el tiempo y se prolonga durante semanas o incluso meses.
• Por su origen puede ser musculoesquelético, oncológico, neuropático o visceral.
• Por último, por su relación con la cirugía, puede ser preoperatorio, intraoperatorio y posoperatorio.

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