Desmontando el mito de que los rumiantes son una causa importante del calentamiento global

Hoy en día es muy frecuente leer en los medios de comunicación, en redes sociales e incluso en algunas publicaciones científicas, la afirmación de que la ganadería es una causa importante del calentamiento global. Con esta base se han construido propuestas de cambios de hábitos de alimentación e incluso el boicot a algunos productos animales o impuestos a los productos de origen animal.

El hecho principal sobre el que se ha construido esta narrativa es que la ganadería, especialmente la de rumiantes, produce metano. Aunque es cierto que el metano es un gas de efecto invernadero (GEI) con una capacidad de retener calor mucho mayor que el CO2 , el efecto de este hecho se ha exagerado, muy probablemente por ideología, intereses económicos y grandes errores de cálculo.

Con la intención de desmontar este mito se analizan aquí tres errores muy importantes que vienen arrastrándose desde hace unos 15 años, y se aportan los principales datos y argumentos con los cuales podemos explicar por qué es falso que los rumiantes son una causa importante de calentamiento global.

ERROR NÚMERO 1

El error de la FAO, reconocido por la propia organización, con el que se llega a un porcentaje de contribución de la ganadería a las emisiones totales de GEI de un 14,5 % en lugar del 5 % real (usando CO2 -eq).

Prácticamente se puede fijar la fecha del comienzo del mito de que la ganadería es una causa importante del calentamiento global en 2006, cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) publicó un informe con un título y una portada claramente inquietantes: “La larga sombra del ganado” [1] (figura 1) y con una conclusión muy impactante: la ganadería contribuye al total de gases de efecto invernadero en un 18 %, “lo cual es mayor que las emisiones de todos los medios de transporte”. Posteriormente en 2013, esta organización publicó un nuevo informe [2] en el que se rebajaba el número a un 14,5 %, que sigue siendo ligeramente superior al estimado por el IPCC del 14 % del total de emisiones de todos los medios de transporte. [...]