La rehidratación de la vaca en el posparto es clave para su recuperación

Durante el periodo de transición, la vaca recién parida sufre varias situaciones estresantes, desde una reducción de la ingestión de materia seca hasta problemas de rehidratación y restablecimiento del consumo en el posparto.

Una de las necesidades fundamentales de una vaca recién parida es volver al estado de hidratación fisiológico. Con la pérdida de fluidos y tejidos, equivalentes al peso del ternero, la ingestión de agua pasa a ser un factor crítico. A pesar de todo, a veces no se entiende bien por qué la combinación de una adecuada hidratación y la nutrición son imprescindibles para optimizar la recuperación.

Requerimientos nutricionales posparto

Las necesidades de nutrientes durante el posparto son:

Calcio

Cada nueva lactación representa un nuevo desafío para la capacidad de la vaca de mantener unos adecuados niveles de calcio en sangre. Las vacas sanas tienen entre 8-10 g de calcio en sangre, pero cuando están produciendo leche requieren una cantidad adicional de calcio, ya que solo con la producción de calostro la demanda de calcio aumenta hasta 20-30 g en sangre el primer día. El calcio se usa a diario para las funciones musculares y nerviosas, especialmente relacionadas con la fuerza y la motilidad intestinal. Sin un suplemento de calcio en la dieta, el metabolismo de la vaca se ve obligado a obtener calcio de otras fuentes, en concreto de los huesos, para compensar sus necesidades. De este modo, aparece un balance negativo de calcio (hipocalcemia) que puede durar hasta los 90 días de lactación. Se piensa que la hipocalcemia subclínica afecta al 50 % de las vacas de segunda lactación.

Magnesio

El magnesio es necesario para metabolizar el calcio, por lo que es crítico para prevenir la hipocalcemia. Debido a que el magnesio proviene solamente de la dieta, un estado de deficiencia se da fácilmente en pre y posparto con el descenso de la ingestión de materia seca. Además, la deficiencia en magnesio se puede dar cuando el pH sube. La cantidad de magnesio en la dieta debe ser hasta cuatro veces mayor del nivel normal en sangre para asegurar su correcto nivel de absorción.

Potasio

Las vacas no tienen la habilidad de regular los niveles de potasio en sangre y es por esto que su regulación se ve afectada por el input (dieta) y el output (orina y heces). En el posparto, el suministro de potasio puede bajar rápidamente, dando lugar a trastornos metabólicos como la cetosis. El potasio es el principal electrolito responsable de la movilización de la energía intracelular y su uso, además de ser el responsable del equilibrio de los fluidos de las células para un correcto funcionamiento. De hecho, la carencia de potasio (hipopotasemia) afecta a las contracciones del músculo liso dando lugar a una posible retención de placenta. La baja ingestión de materia seca y la deshidratación posparto deja la vaca en deficiencia de minerales, por tanto, es necesario administrar un suplemento para asegurarnos de que la vaca se recupera bien y que haya suficiente cantidad para la actividad celular.

Trastornos de abomaso y el efecto de la deshidratación

En el posparto, debido a que el ternero ya ha nacido, hay más espacio para que el abomaso se mueva. Promover la ingestión inmediata de agua ayuda a mantener el rumen en su sitio, lo que reduce la posible torsión. La ingestión de agua también forma parte del mecanismo necesario de la función intestinal y la dispersión de nutrientes. No obstante, debido a la continuada depresión del apetito de la vaca, es probable que esta no beba la cantidad necesaria para la estabilidad intestinal y recuperación corporal, factor que contribuye al desplazamiento de abomaso junto con el desequilibrio de nutrientes esenciales. Los animales deshidratados también ingieren menos materia seca y energía, que se compensa con una menor producción de leche procurando controlar el balance energético [1].

Los resultados de investigaciones recientes [2] concluyen que niveles bajos de potasio en sangre están asociados con niveles bajos de cloro, aumento del pH (alcalemia), bajo consumo de materia seca con alta producción de leche, menor volumen de sangre en circulación (hipovolemia) y un aumento de glucosa en sangre (hiperglucemia) en vacas lactantes. El tratamiento para la deficiencia de potasio, suele incluir la corrección de la torsión de abomaso, el incremento de la ingestión de potasio aumentando la cantidad de este en la dieta o mediante la administración oral de cloruro de potasio, junto con la corrección del resto de parámetros.

Estudios adicionales [3] muestran que el 38 % de las vacas con desplazamiento izquierdo de abomaso presentan síntomas clínicos de deshidratación, mientras que el 57 % de las vacas con desplazamiento derecho de abomaso presentan algún grado de deshidratación. Además, las vacas con vólvulo u obstrucciones de abomaso presentan de media deshidrataciones de moderadas a graves en el 85 % de los casos. También las vacas con obstrucción de abomaso mostraron una importante caída de niveles de cloro y de potasio. [...]