La tormenta perfecta de la Covid-19

La llegada de una pandemia sanitaria nunca es una buena noticia. Pero para el sector productor de carnes de ovino y caprino llegó en el peor escenario posible.

Tras el titánico esfuerzo empleado en revertir la tendencia a la baja del consumo iniciada hace varios años, cuando el presente parecía invitar al optimismo, las restricciones impuestas se han cebado con una de las salidas naturales de nuestra producción: la hostelería. Las medidas para la contención del virus han supuesto una vuelta de tuerca más en la ya de por sí complicada vida de ganaderos y productores.

El ovino y el caprino son una de las pocas fuentes de actividad que quedan en muchos espacios de la llamada España Vaciada. Cada vez resulta más complicado sacar adelante una explotación, de ahí que año tras año veamos cómo se cierran muchas que no encuentran reemplazo. El abandono de los oficios tradicionales, la dureza de las condiciones laborales y la necesidad de cuidados permanentes que necesitan las cabañas ganaderas de ovino y caprino son algunas de las causas que están detrás de la no renovación generacional a la que nos enfrentamos.

En este contexto, la pandemia ha supuesto una piedra más en un camino lleno de ellas. La falta de reemplazo profesional y la restricción de la movilidad, impidiendo la contratación de personal extranjero o de otra región, ha dejado a los pastores, a lo mataderos y a los transformadores solos ante la adversidad. La elevada edad media convierte en pacientes potenciales de alto riesgo a la gran mayoría de profesionales que trabajan día a día con nuestras cabañas. El miedo a un contagio ha condenado al aislamiento a pastores que viven de mover a sus animales de un lugar a otro, perpetuando un modelo de economía circular sobresaliente en eficiencia, excelencia y sostenibilidad.

DESAFÍO AÑADIDO

Durante los últimos años, el producto generado por el ámbito del ovino y caprino se ha visto obligado a encarar el desafío planteado por las paulatinas reducciones de la demanda, sobre todo en lo que respecta a las cocinas domésticas. Los análisis del

mercado y las acciones puestas en marcha habían dado sus frutos, y nos permitían empezar a alojar el optimismo devengado de los números en negro asociados al consumo de nuestros productos tanto dentro como fuera de nuestras fronteras.

La necesaria reconversión en la que estábamos inmersos ha sido el telón de fondo en el que se ha desarrollado la alarma sanitaria. Entre los diferentes caminos emprendidos está la búsqueda de más formas de consumo y mejor percepción de sus carnes como algo natural, sostenible y social por parte del público. Esta apuesta ha servido de preparación para encarar la superación de la crisis de la Covid-19 con una estrategia definida.

Las consecuencias de la Covid-19 nos han marcado un punto de inflexión. La esperanzadora carrera por una vacuna es, a día de hoy, una quimera que marca como únicos caminos para la contención de la enfermedad la profilaxis higiénica. Esa es la real y eficaz única vía a la hora de prevenir. Una prevención que está acarreando consigo un lastre económico sin precedentes a todos los niveles.

Parece que se nos ha borrado ya de la memoria, pero no hace tanto tiempo, nuestro ámbito agroalimentario en general tenía enfrente auna clase consumidora marcada por el empoderamiento y la percepción de invencibilidad. En la actualidad, apenas unos meses de Covid-19 después, el pesimismo reina a todos los niveles. En sus sondeos constantes a los ciudadanos, la consultora GFK ha detectado que la sensación de crisis economica se extiende al 93 % de los encuestados. La cifra de los que afirman que intentarán ser menos consumistas y reducir sus gastos a la hora de hacer la compra ha subido cuatro puntos, hasta situarse en un 77 % de los encuestados desde el inicio del confinamiento.

LUCES Y SOMBRAS

Dentro de la amalgama de cifras negativas con la que tenemos que convivir en cualquier situación de crisis, existen, y esta no va a ser una excepción, otras que apuntan a otras direcciones que permiten alojar esperanza. Esa bocanada de confianza en el futuro viene de los cambios que se están produciendo en la mentalidad del consumidor. Con el pesimismo generalizado, conviven la evolución positiva hacia aquellos productos alimentarios que son considerados naturales, de proximidad, sociales y sostenibles. Según las analíticas que elabora AECOC, la Asociación de Fabricantes y Distribuidores, algo más de la mitad de la ciudadanía de nuestro país, el 51 %, considera que se ha convertido en un driver de consumo efectivo, los beneficios saludables de un alimento. [...]