Iluminación y producción del huevo

Los programas de luz son una herramienta fundamental para manejar a las gallinas para una producción eficiente y adaptada a las necesidades del mercado.

Los programas de luz han sido usados por los productores de huevos durante décadas para poder desestacionalizar, sincronizar y orientar los lotes de gallinas ponedoras hacia unas producciones óptimas. Para ello, las aves son expuestas a diferentes fotoperiodos siguiendo unos patrones determinados por la fisiología de las aves y los objetivos de producción. Es necesario indicar que las gallinas ponedoras comerciales han sido seleccionadas durante generaciones por su aptitud de puesta y han perdido algunos de los comportamientos relacionados con la luz presentes en otras aves como la fotorrefractancia. Por ello los programas usados en ponedoras no son idénticos a los usados en otras aves.

Las gallinas ponedoras son sensibles durante la fase de recría a dos tipos de fotoperiodos que tendrán distintos efectos en ellas:

• Decrecientes/estables. Son fotoperiodos en los que las horas de luz disminuyen o se mantienen estables. Se considera que tienen un efecto de retraso de la edad de producción del primer huevo. Esto es especialmente cierto para los fotoperiodos decrecientes o estables menores a 10 horas. En el caso de fotoperiodos estables de más de 10 horas no existe un efecto de retraso tan marcado, pero no adelantan el inicio en puesta.

• Crecientes. Son fotoperiodos en los que las horas de luz aumentan. Promueven el desarrollo de los órganos sexuales y la entrada en producción.

ILUMINACIÓN Y FISIOLOGÍA

La luz es captada por las aves a través de la retina, el hipotálamo y la glándula pineal (estas dos se localizan en el interior del cráneo) (figura 1). La retina y el hipotálamo actúan en tándem produciendo la hormona Gn-RH cuando son estimulados por la luz. Esta hormona estimulará a la hipófisis para que inicie la producción de hormonas sexuales que iniciarán el proceso de puesta y desarrollo de caracteres sexuales secundarios. Sin embargo, la glándula pineal capta los ritmos circadianos y cuando los periodos de oscuridad son largos produce melatonina. Esta promueve la producción de la hormona Gn-I-RH la cual inhibe la producción de hormonas sexuales en la hipófisis. En cierto modo va a actuar como un candado para evitar la producción durante los días cortos, pues en la naturaleza este es un periodo desfavorable para la reproducción de las aves.

Los programas de luz pueden dividirse en cuatro partes:

• De arranque: 0 a 1 semanas de vida.
• De recría: 2 a 16-20 semanas de vida.
• De estimulación: 16 a 20 semanas de vida.
• De producción: desde 16-20 semanas de vida al desvieje.

PROGRAMAS DE LUZ DE ARRANQUE

Existen dos tipos de programas que se pueden usar durante este periodo (figura 2):

• Programas no intermitentes: se trata de usar un fotoperiodo 22L:2D durante la primera semana para permitir a las aves que estén activas durante más tiempo y tengan mayor posibilidad de supervivencia.
• Programas intermitentes: se trata de usar un fotoperiodo intermitente de tipo 4L:2D : 4L:2D : 4L:2D : 4L:2D durante la primera semana. Esto solo es posible en naves a prueba de luz y puede interferir en el desarrollo de los trabajos de granja. Sin embargo, permite una mejor sincronización la actividad de las aves dando como resultado una menor mortalidad en el periodo de arranque. Siempre que sea posible, este es el programa recomendado. [...]